vendredi 28 septembre 2012

  Retail Food Sales Success Examples of Grocerants




Restaurant examples are McDonalds, Pret A Manger Burger King, Pizza Hut, Papa Murphy's and Starbucks, each having a fresh ready-2-eat or heat-N-eat food menu. You may not think of Walgreens as a food destination yet Walgreens sells fresh soft-serve yogurt, coffee and sushi at selected stores, so they are technically grocerants. In the Casual Dining sector Maggiano's Little Italy offers a buy one take a 2ndhome for free in their Classic Pastas menu section.
Convenience Store examples are 7 Eleven, Wawa, Sheetzand QuickChek, all of which sell fresh and prepared sandwiches, salads, beverages.
Supermarket examples are Whole Foods, Central Market, Safeway and Kroger… all sell fresh prepared chicken, salads, sandwiches and most offer sushi and beverages.
Drug Store examples are Walgreen and Duane Reade both offer in both New York and ChicagoSushi, Smoothie, Wine, Coffee, and Fro-yo Bars then there are the 455+ CafeW’s severing baked goods and beverages.
The retail supermarket and convenience store sector have unique grocerant challenges. Presentation of the ready-2-eat or heat-N-eat fresh food is important. When you get a meal at a restaurant, the plate and the food look great… let's call this "food for now". Retailers are primarily selling "food for later" or take-out and unless an item is a sandwich, the looks of ready-2-eat meals and snacks begin to change.
Why is it so hard to package food to go? In the Hot food section of the grocery store the food in most cases does not look appealing so our expectations drop when we get it for Take-Away. In convenience stores like Wawa, the ready to eat food looks great in the to-go containers. Why? Because Wawa puts the entire package together. They exert more control on the look and feel of "food for later".
Around the world we are now seeing sections in department's stores and kiosk in malls in Europe and Asia and airports around the world. The items can range from entrees to side items and deserts. Some examples of items range from fried chicken, mash potatoes, cream spinach, to liver and onions, pizza, hot dogs, steak, prime rib, various casseroles (hot-dish) to salads, side salads pie, cake and any single proportioned deserts. They can be picked up at the specific unit, or delivered.
In summary, a Grocerant is a result of the blurring of the line between restaurants and grocery stores aimed at the time-starved consumer with ready-2-eat or heat-N-eat food components that can be bundled into a meal. With new non-traditional points of distribution and retail food competition opening daily food retail is evolving fast.
Outside eyes can deliver top line sales and bottom line profits.  Invite Foodservice Solutions® to provide brand and product positioning assistance or a grocerant program assessment. Since 1991 Foodservice Solutions® of Tacoma, WA has been the global leader in the Grocerant niche for more on Steven A. Johnson and Foodservice Solutions® visit http://www.linkedin.com/in/grocerant or twitter.com/grocerant 
Source: Grocerant (http://goo.gl/pIvfh)

Facebook to follow you offline and see if you’re buying what they’re selling


Facebook is working with Datalogix to track demographics of users clicking on Facebook ads and making offline in-store purchases.
ftc facebook privacy 
Facebook is beefing up its advertiser services after feeling the pressure to offer improved analytics tools for marketers to see just how well their Facebook campaigns are faring. Facebook has delivered, The Financial Times reports, by partnering with Datalogix to track whether Facebook users who click on ads end up purchasing products.
With a database of over 70 million Americans that have signed up for in-store loyalty cards and programs at over 1,000 retailers, Datalogix can match respective Facebook accounts to email addresses or other pertinent information that users would have provided when signing up for the in-store programs. Facebook then receives a report to identify its users that have made purchases at a retail location and those that have not after viewing an ad on the social network, potentially weeding out the pain points in an advertising strategy and helping measure the efficacy of Facebook advertising.
“We are working with Datalogix to help advertisers understand how well their Facebook ads are working. We also do this through our partnerships with companies like Nielsen and comScore and through our own advertising tool,” a Facebook rep told Digital Trends in a statement.
The partners have tested 45 campaigns and have found that Facebook advertising was an effective tool in a marketer’s toolbox. Of the campaigns measured, 70 percent of advertisers made $3 dollars from in-store purchases for every $1 spent. But the click-through rates on Facebook ads are less than desirable. Wordstream’s study suggests that desktop click-through rates stand at just 0.051 percent, almost half of an average click-through rate for any ad on the Internet. Facebook’s mobile ads and Newsfeed ads, according to our report on Socialcode’s study, fare far better with click-through rates of 0.79 percent and 0.327 percent respectively.
While the form of tracking will undoubtedly raise some alarms for existing users, identifying information and email addresses will remain anonymous. Datalogix categorizes people in its reports into general groups between those who have made purchases and those who have not. The real privacy kicker is that there won’t be an opt-out capability directly available via Facebook. Facebook didn’t answer our question about whether it would offer users an opt-out mechanism on its own site, and it would appear you will have to visit Datalogix’s website in order to get rid of the service. But Facebook’s spokesperson provided the following statement on the matter in light of the assurance that it was working with a third-party auditor:
“We know that people share a lot of information on Facebook, and we have taken great care to make sure that we measure the effectiveness of Facebook ads without compromising the commitments we have made on privacy. We don’t sell people’s personal information, and individual user data is not shared between Facebook, Datalogix or advertisers.”


Read more: http://www.digitaltrends.com/social-media/facebook-partners-with-datalogix-to-track-offline-retail-purchases/#ixzz27eRzCVqN


Source: Digital Trends (http://goo.gl/89n95)

Une monnaie locale, c’est pas de l’argent !


Voici l’article que la revue S!lence (n°404) nous a consacré pour notre premier anniversaire. Merci à eux, merci  pour le titre, car il nous semble de plus en plus essentiel de distinguer entre :
  • « argent » (qui n’a qu’une fonction économique d’échanges – en vue de la seule rentabilité),
  • « monnaie » (qui a un rôle social fondamental de liens et de résilience) :la monnaie est une institution avant d’être un outil.
Un projet de monnaie locale a des dimensions sociales, solidaires et citoyennes qui dépassent la seule dimension économique. Ou plus exactement qui remettent l’économie « à sa juste place » = une monnaie n’est pas qu’un « moyen d’échange », elle ne se contente pas de « faire des échanges », elle « fait société ».
C’est ainsi que l’argent peut détricoter le lien social alors qu’une monnaie peut le tisser.
Dans le bassin de vie Romans-Bourg-de-Péage, dans la Drôme, la Mesure a été lancée en juin 2011 par un collectif citoyen, après un an de préparation(1). Elle a connu une évolution rapide jusqu’à rassembler aujourd’hui, avec six comptoirs pour échanger des euros, environ 300 utilisatrices et utilisateurs et 55 prestataires, du maraîcher au café-bar en passant par le psychothérapeute ou le fabricant de chaussures. Son 1er anniversaire vient d’être fêté sur le marché de Romans, où nous étions présents…
Vive la convivialité !
Petit à petit, les associé/es se rassemblent, autour d’une jolie carriole cubique vert-pomme, surmontée d’un parasol carré assorti, bricolée par un des prestataires et quelques bénévoles. On met au frais la Clairette et le jus de pomme bios chez le pâtissier voisin qui offrira le gâteau. Les plus impliqué/es sont arrivé/es en premier, dont Pierre et Annie, les deux salarié/es (en emplois sociaux complétés entre autres grâce à une subvention de la CRESS(2). Au début, l’association s’était divisée en trois commissions de travail parallèles mais elle vient de revenir à des assemblées plénières qui, s’il faut, se partagent pendant leur déroulement : on sait immédiatement et mieux ce que décident les sous-groupes et surtout on fait le plein d’énergie conviviale, le moteur humain par excellence. Le bar Le Central a adhéré en changeant de propriétaire et il accueille réunions et animations diverses.
Ce dimanche, Hafsa adhère et réalise son premier échange de 20 euros en Mesures. C’est un ami présent qui lui a fait connaître ce projet. Elle déclare « bien aimer tout ce qui est environnement, pas de gaspillage, pas de circulation de produits qui font des km… Et il y a le lien aussi qui est important ! » Ses yeux s’éclairent alors, son sourire s’élargit : « Ici, c’est convivial, regardez ! » On vient en effet de souffler la bougie et de déboucher la Clairette, et les parts d’un superbe fraisier sont distribuées aux alentours. Les passants sont maintenant nombreux à s’arrêter, beaucoup découvrent la Mesure et, après avoir discuté, repartent avec un dépliant. Les questions et les réactions sont variées, on a vu la Mesure à la télé : « c’est vrai, je paye en euros, ça part, je sais pas où ça va », « ça marche pour l’essence ? », « est-ce que je pourrai l’utiliser au quotidien ? », « c’est utopique et comme tout système alternatif, c’est toléré tant que ça reste confidentiel », « pas facile de quitter son confort pour de l’inconnu » mais « c’est une bonne idée. On a encore envie de dialoguer avec des êtres humains, pas comme à l’hypermarché… » Un prestataire explique avoir acheté des chaussures chez un autre, découvert grâce à la Mesure. Une adhérente montre les billets multicolores dans son porte-monnaie (« il faut en mettre avant de sortir ! ») et un autre se réjouit : « Au départ, je n’avais pas pensé au côté « réseau » : ah bon, vous êtes aussi à la Mesure, alors on peut faire des trucs ensemble ! Il y a une âme, dont témoigne la Charte(3). » Mais à la question « participez-vous aux réunions ? », beaucoup d’adhérent/es déclarent être peu disponibles…
Un défi : se sentir associé/es, prendre des initiatives
« Parmi les bénévoles, nous dit Marie-Pierre, les retraité/es ont plus de temps pour être actifs ». Elle se présente comme une des indispensables « petites mains » qui « aident les deux salarié/es et Michel(4) » qui doivent maintenant traiter un « volume excessivement important de travail ». Effectivement, les deux salarié/es avouent se dépenser sans compter leur temps. Il semble que l’heure soit venue de questionner la division du travail dans l’association et d’encourager plus d’initiatives bénévoles, individuelles ou en petits groupes : par exemple, pour démarcher des prestataires, faire connaître le projet etc. La Mesure s’est surtout développée sur Romans (30 000 hab.) où vivent les adhérent/es les plus actifs, et peu sur Bourg-de-Péage (10 000 hab.). Mais à Saint-Donat, village du bassin de vie, les adhérent/es de la Mesure sont en pourparlers avec la MJC pour bénéficier d’un lieu proche où être visibles, pouvoir échanger et démarcher des prestataires locaux, ce que les salarié/es n’ont plus le temps de faire. Pierre invite une nouvelle prestataire à chercher à connaître les autres (il en connaît un qui n’avait jamais consulté la liste !), et à élargir leur groupe dans des domaines qui répondent à leur besoins professionnels (aujourd’hui les prestataires reconvertissent 50% de leurs gains). Pourquoi ne pas aider des entreprises à s’installer ? Imprimerie, fabrication d’emballages… Il faudra alors définir un projet, démarcher l’administration, la chambre de commerce etc. Deux salarié/es n’y suffiront jamais, l’heure est bien à des initiatives entre associé/es ! Désormais, les prestataires vont se réunir entre eux une fois par mois. Une adhérente, Barbara, aimerait pouvoir acheter du vin bio et local, elle connaît un revendeur et Pierre l’encourage à prendre ce projet en mains.
De fait, la Mesure recherche aujourd’hui plus d’adhérent/es. Michel signale que c’est un souci partagé par beaucoup de monnaies locales, et qui mérite réflexion. La Mesure a besoin, non pas de consommatrices ou de consommateurs, et pas même d’usager/es, mais d’associé/es. Une assemblée récente a conclu qu’il fallait davantage explorer le milieu « militant » local, qu’on était loin d’y avoir fait le plein… « On devra accepter les lenteurs (discussion en bureau, vote de l’AG…) » et « attention, rassembler son camp ne veut pas dire exclure les autres ! » Et devant « la difficulté d’expliquer la monnaie complémentaire » pour de nombreux bénévoles, formations et binômes sont mis en place.
L’enjeu du sens de la monnaie et ses aléas
Une monnaie davantage liée aux institutions comme le SOL(5) est beaucoup citée dans les médias, elle investit des subventions dans la communication, par exemple des vidéos. Michel estime que la Mesure, et plus largement les monnaies citoyennes comme la Luciole (Lot) ou la Bogue (Ardèche) devraient rechercher des finances ensemble pour pouvoir faire connaître leur spécificité : indépendance et projets de transition, souci démocratique permanent.
La première fonte de la Mesure, en mars 2012, a donné lieu à des débats qui se poursuivent encore. S’ils n’avaient pas été dépensés, les billets échangés au lancement perdaient 20c par euro. « Des gens ont trouvé ça compliqué, ne comprenaient pas pourquoi un billet pouvait devenir non valide, avec le sentiment de se faire avoir. » Pierre avait fait un courriel à l’avance, sûr qu’il y aurait des cafouillages mais décidé à témoigner de l’absence totale de malveillance, « car dès qu’on parle d’argent… » Bilan : « aujourd’hui on débat encore de la fonte, mais on y tient ! » : la fonte a été revotée sans problème lors de la dernière AG de commune-Mesure. C’est le « turbo à faire circuler la monnaie » et, pour les prestataires, un « outil marketing pas cher ». La femme d’un commerçant nous dit pourtant sa « peur de perdre »…
Jean-Luc, illustrateur, a mis sa compétence au service de l’association. Il voit surtout dans la Mesure, qu’il utilise peu, l’occasion de « réfléchir sur les mécanismes monétaires » : « La crise économique et politique actuelle cache un problème de « monnaie » dont il faut débattre. » Un des deux représentants des prestataires dans l’association, le président de Planet’aiire, réalise des conférences et des ateliers payables en Mesures. Pour lui, la recherche de nouveaux associé/es demande une meilleure communication et plus de réseau car « c’est une monnaie relationnelle ». « Il faudrait, suggère-t-il, plus d’initiatives qui n’accepteraient que la Mesure et qui seraient liées aux valeurs qui nous rassemblent. » Comme le dit une adhérente : « La mesure, c’est pas de l’argent ! ».
Donner ou prêter, mais pas investir !
Yanouch dirige la Maison de Quartier Saint-Nicolas. Pour « élargir le milieu », elle juge important l’effort actuel de parvenir à une équivalence entre la Mesure, les Clous (monnaie des SEL) et le Tic-Tac (monnaie-temps utilisées dans des projets sociaux). « On y parvient pour certaines choses ». Avec parfois quelques déboires : l’Amap (dont les paniers sont payables en Mesures) est en train de réviser sa formule « sociale ». Des légumes gratuits étaient jetés, on n’avait pas forcément un frigo, ni le temps de cuisiner ou on ne savait pas le faire. Mais « on va ré-essayer avec plus d’accompagnement, et moins de contraintes sur les produits ». Dans un autre quartier, « ils ont obtenu une subvention pour ça, mais nous, on préfèrerait être plus ensemble, trouver un moyen de solidarité comme le paiement selon le quotient familial ». Et l’équivalence Tic-Tac-Clous-Mesure serait mise à contribution. L’occasion de fêter le prochain anniversaire au marché du quartier populaire ?
Pierre est en pourparlers avec le trésorier payeur de la mairie pour que certains tarifs puissent être réglés en Mesures, par exemple la piscine. « Et pourquoi pas payer le placier en Mesures ? » suggère une maraîchère qui hésite à adhérer. L’idée est aussitôt notée !
Si la Mairie accepte d’être garante de 50% du fonds de réserve, soit 4000 € (l’autre moitié étant vouée au remboursement éventuel des prestataires), l’association pourrait prêter sans intérêt à quelques projets, « à des gens pas solvables au sens bancaire », en s’associant aux Cigales ou à la Nef : par exemple, à notre paysan d’Amap qui veut acheter des chevaux de traits, ou à la Boucherie Chevaline, un lieu culturel qui a besoin d’une avance de trésorerie. Le possibilité de créer des Mesures sans équivalent euro, juste pour permettre une transaction échelonnée, est également envisagée. Elles seraient détruites au fur et à mesure de leur remboursement. Des discussions sont en cours avec plusieurs structures d’économie sociale et solidaire.
Enfin, plus directement, Yanouch évoque la proposition d’une coiffeuse adhérente d’apprendre aux femmes du quartier qui manquent d’argent à se couper les cheveux. Des cours de cuisine pourraient également être offerts par les restaurateurs et les producteurs pourraient mettre à disposition, comme ils l’ont proposé, leurs surplus de récolte…
Ce dimanche, Philippe réalise son premier échange, convaincu par Annie : « on ne comprend pas bien ce qu’elle dit mais on lui fait confiance ! » C’est ainsi qu’à Romans « on est allé super vite », mais il semble que ce soit surtout en faisant le plein par affinités, entre personnes se connaissant déjà. Désormais, il s’agit de rassembler plus largement autour du sens de la Mesure, pas tant en l’expliquant qu’en le donnant à comprendre par des initiatives concrètes. Répandre l’envie et le goût de réfléchir à ce qu’on fait, de passer de la vente au don mutuel : un travail de longue haleine, tant nous sommes porté/es à déléguer et à consommer. Les personnes déjà « militantes » sur des thèmes socio-politiques sont sans doute les premières accessibles. Car commune-Mesure est convaincue qu’ »aborder la monnaie par le pouvoir d’achat, c’est n’en avoir qu’une vision économique », que « la monnaie avant d’être un outil économique est la manifestation du lien social. » « C’est cette approche-là de la monnaie que nous devons creuser pour envisager ce que peut-être une monnaie sociale. » Bientôt, aura lieu une fête de quartier sur le thème de la Transition, ce sera l’occasion de mettre en avant la Mesure. Enfin, la crise suivant son cours, de plus en plus de gens pourraient réaliser, comme ce nouvel adhérent : « pouvoir me mettre en opposition avec les banques, ça m’arrange bien ! »

Notes
  1. Cf. dans Silence n°394 , un premier dossier consacré aux monnaies sociales. []
  2. CRESS : Chambre régionale de l’Economie Sociale et Solidaire []
  3. Brève et lisible sur le site de l’association commune-Mesure . Elle est composée de 3 collèges : des prestataires conventionnés chaque année (26% des pouvoirs), des utilisateurs (26 %) et des fondateurs (48 %), un collège qui évolue par parrainage de 2 membres au moins []
  4. Un des fondateurs, et le webmaster de l’association. []
  5. Monnaie promue par P. Viveret, expérimentée dès 2004 avec des subventions européennes. Cf. Silence n°394. A Toulouse un projet est en cours mais le trésorier payeur municipal vient de refuser d’accepter le sol-violette alors que la Banque de France et le trésorier payeur régional avaient notifié l’absence de problème ! []
Source: Monnaie Locale Complémentaire (http://goo.gl/3Utwv)

Tendance. Demain, on ne mangera plus que des boulettes !


tendance, boulette, cuisine
Face à la pénurie des ressources alimentaires et aux questions de santé, nos habitudes alimentaires vont changer. Ça pourrait passer par les bouillons et les boulettes...
Dans les fast-foods et restaurants de la planète, il n'y aura peut-être bientôt plus des bouillons et boulettes à la carte. C'est ce que révèle une étude inédite présentée mardi à Paris.
Nouvelles tendances
Réflexion d'une centaine de professionnels et leaders d'opinion (grands chefs, chaînes de restauration, cuisine collective, distribution, industrie agroalimentaire, journalistes, blogueurs) de dix pays (Allemagne, Royaume Uni, France, Espagne, Italie, Etats-Unis, Brésil, Chine, Japon, Turquie, ces 1200 pages proposent une vingtaine de concepts incarnant les tendances les plus fortes, "testés" dans chacun de ces pays.
La fin d'un cycle culinaire et sociétal
Parmi eux, la "Bowlangery", proposant des boulettes, de viande, légumes, poissons, falafels, keftas, a été plébiscitée partout, comme la soupe Pho (bouillon vietnamien).
"C'est la fin d'un cycle. Tout le monde a conscience de l'épuisement des ressources alimentaires, mais le consommateur est aussi de mieux en mieux informé, de plus en plus soucieux de sa santé et il veut manger mieux pour moins cher", résume Frédéric Loeb, directeur général du "sommet mondial de la cuisine" (World Cuisine Summit ).
La première édition de cette manifestation aura lieu en marge du Sirha, le salon mondial de la gastronomie, qui se tiendra en janvier à Lyon et qui est à l'origine de l'étude.
On va donc échapper aux pilules promises pour assurer l'alimentation de la planète dans les années 80 ?!

Les restaurants, moteur de santé publique

Mais comment concilier raréfaction des ressources, santé, goût et porte-monnaie dans un monde qui se globalise et où les hamburgers et pizzas se diffusent et formatent le goût ?
"Les experts estiment à 85% que les restaurateurs doivent être un moteur de la santé publique", assure M. Loeb, qui cite une étude du Crédoc , montrant que les jeunes Français de 15 à 24 ans rattrapent aujourd'hui leurs homologues américains en matière d'obésité.
Cuisine végétale contre cuisine du terroir
Autre tendance européenne de la restauration : l'alimentation "végétale" (légumes anciens et asiatiques notamment, comme le lotus frais).
Mais si les pays du Nord, l'Allemagne et le Royaume Uni affichent haut et fort le contenu diététique des plats et leurs calories sur les menus, les pays latins - France, Espagne, Italie - y rechignent, plus enclins à parler de "bons produits du terroir ou de santé-plaisir".
Tout cuisiner, y compris les bas morceaux
"Il va falloir concilier les paradoxes et réinventer l'écosystème de la restauration", dit M. Loeb. "Faute de matières premières, on va retourner à la cuisine frugale, dans laquelle on mange tout, on utilise les bas morceaux, les abats, on cuit les carcasses et on fait des bouillons, comme après la révolution française", ajoute-t-il, en évoquant les célèbres "Bouillons" parisiens, ces restaurants destinés aux ouvriers au XIXème siècle.
Pour l'étude du Credoc sur la comparaison des modèles alimentaires français et états-uniens c'est ICI.  et ICI.

Source: Ouest-France (http://goo.gl/n6NVV)

Eating Environment Affects Eating Habits


With obesity becoming hot topic among social circles and so many gyms and dietitians offering their services to help the obese get back in shape, we explore why people haven't been able to reverse to good health despite being aware of what's healthy and what's not. A new study interestingly suggests that the eating environment might be the culprit after all.
Mc Donalds recently announced that it would post calorie counts besides the food items on the menu cards. Many welcomed this step while others seemed unconvinced by this gesture aimed at helping people being careful of their calorie consumption while eating.
Growing Obesity
American studies have alarmed that the rate at which obesity is growing among the American adults has more than doubled since 1980. The rates are similarly alarming for young kids and adolescents as well. The rate of obesity has even quadrupled in the case of young adults. Almost 65% of Americans can be termed either overweight or obese.
With such severe findings and observations being claimed by every study being carried out, we wonder what has been stopping the Americans from turning to healthier versions of themselves in spite of the fact that most of them actively debate on the issues of health and fitness in all social gatherings.
Dietitians and concerned doctors reckon that the lack of education about nutrition is the basic cause and many believe that nutritional education has to start from class rooms if a healthy future is desired.
Do eating environments matter?
While the need for nutritional education is being advocated by many, there is a section of people who also point out to the large availability of unhealthy eating options around; be it the growing chain of restaurants, shopping malls or the corner stores are replete in the variety of fast food options they offer.
The commercials often show fit celebrities gorging on chicken buckets and fried snacks. The workplaces are full of people who constantly talk about new eating places opening up in the town. Such signals affect the minds of individuals who ultimately end up behaving in accordance with the signals they receive from their environment.
An earlier study had once suggested that people with obese friends are more likely to get fat. We believe that the recent findings and observations about eating environments are no different.
Source: The MedGuru (http://goo.gl/Bs2Cp)

Compléments alimentaires naturels : le blog


Avec le retour de l’automne, beaucoup d’internautes sont désireux de s’armer contre les maux qui les touchent chaque année : fatigue, stress… Energie-Et-Santé, le spécialiste du complément alimentaire naturel a décidé de penser à eux en proposant son blog conseil.
Trouver le bon complément alimentaire naturel
Fondé il y a 3 ans, Energie-Et-Santé est devenu le site de référence pour acheter des compléments alimentaires naturels. C’est ainsi que l’équipe a décidé de proposer des compléments répondant à toutes les attentes : Compléments alimentaires minceur, compléments alimentaire beauté, Fleur de Bach, et autres huiles essentielles.
Cependant, Energie-Et-Santé a décidé de se démarquer des autres sites, en proposant uniquement des produits naturels. Exit donc tous les compléments chimiques, aux effets indésirables ou non désirés. Energie-Et-Santé ne propose que des compléments naturels conçus par de grandes marques, réputées : Argiletz Flament Vert, Orthonat… les amateurs de compléments alimentaires, comme les connaisseurs sauront donc trouver le produit correspondant à leur besoin.
Un blog conseil pour bien choisir son complément alimentaire
Conscient qu’il est parfois difficile de trouver et choisir le bon complément alimentaire, Energie-Et-Santé propose aux internautes, depuis quelques semaines, de découvrir son blog conseils. Sur ce blog, périodiquement, la petite équipe propose des articles sur les compléments alimentaires phares, ou sur les utilisations de ces derniers. C’est ainsi par exemple que vient d’être publié un article intéressant intitulé « Traiter l’Andropause ». Outre le fait d’expliquer ce qu’est l’andropause, cet article présente les principaux compléments alimentaires destinés à en combattre les effets ou les diminuer. Jamais un site n’aura autant accompagné les visiteurs dans le choix des produits. Le blog disposant d’une section « Commentaires », les internautes sont invités à poser les questions qu’ils désirent sur l’article publié ou les produits mis en avant.
Cette assistance est importante, car il est bon de rappeler que les compléments alimentaires sont des principes actifs, qui doivent être utilisés avec prudence et précaution.

Source: Reprendre (http://goo.gl/jCsUZ)

jeudi 27 septembre 2012

L'agriculture bio souhaite un plan de développement ambitieux


Alors que le gouvernement lance la concertation en vue du prochain plan de développement de l'agriculture biologique, les acteurs du secteur mettent en avant les atouts de leurs filières, en terme d'environnement mais aussi d'emplois.
L'agriculture bio souhaite un plan de développement ambitieux
Le nouveau Plan bio devrait être présenté par le gouvernement en juin 2013, après plusieurs mois de consultations nationale et régionale. Son objectif : doubler le pourcentage de surface agricole utile (SAU) bio d'ici fin 2017, par rapport à fin 2012. A la fin de l'année, la SAU bio devrait représenter 4%, estime l'Agence bio. Le gouvernement table donc sur 8% d'ici cinq ans.
Un objectif à la baisse par rapport à ceux fixés par le Grenelle de l'environnement et non atteints : 6% de SAU en bio en 2012 et 20% en 2020. Le ministère de l'Agriculture a d'ailleurs commandé une évaluation du plan agriculture biologique 2007-2012, afin d'identifier les leviers mais surtout les freins au développement du bio en France.
Les acteurs du secteur profitent de cette période de concertation pour rappeler les atouts de leurs activités mais aussi donner des pistes pour accélérer la croissance du bio.
Un secteur en bonne santé
Le secteur de l'agriculture bio se porte bien : "Qu'il s'agisse de production ou de consommation, la bio affiche des progressions à 2 chiffres entre 2010 et 2011", indiquait l'Agence bio, au printemps dernier.
Plus de 35.000 opérateurs étaient engagés dans le secteur fin 2011 (+14% en un an), dont 23.000 producteurs (+12,3%) et plus de 12.000 transformateurs-distributeurs (+16%).
Une dynamique portée par la demande de produits alimentaires bio, qui a représenté, en 2011, 4 milliards de chiffre d'affaires (+11%), soit 2,4% du marché alimentaire total.
"Notre secteur poursuit sa croissance malgré la conjoncture, analyse Didier Roméol, vice-président du syndicat national des transformateurs bio (Synabio) et PDG d'Euro-Nat. Alors que la consommation alimentaire est en baisse, le bio continue à progresser, aussi bien dans la grande distribution que dans les magasins spécialisés".
Une tendance qui devrait se poursuivre d'après les signaux observés sur le terrain, estime Christophe Barnouin, PDG de Distriborg : "Les magasins spécialisés continuent à ouvrir et la grande distribution augmente la taille des rayons consacrés aux produits bio. La raison ? De plus en plus de Français prennent conscience que leur alimentation est au cœur de leur santé de demain ".
Alors que de nombreuses études soulignent l'impact des pesticides sur l'environnement et la santé , et qu'une autre, qui vient de paraître, dénonce les risques sanitaires liés à la présence d'OGM dans l'alimentation , les acteurs du bio souhaitent que soient reconnus les bénéfices du développement de l'agriculture biologique pour la société. Et si les arguments environnementaux et sanitaires ne suffisent pas, ceux-ci rappellent que le bio est créateur d'emploi, de la production à la transformation des produits (+7,3% d'augmentation de la masse salariale chez les opérateurs aval entre 2011 et 2012) et qu'il redynamise les territoires.
Propositions pour le Plan bio
Alors que s'ouvre la concertation en vue du prochain Plan bio 2013-2017, la Fédération nationale de l'agriculture biologique, Bio Consom'acteurs et le Synabio demandent au gouvernement de soutenir la filière bio et de cesser les subventions aux pollutions agricoles. "Nous demandons également d'accroitre la recherche sur l'agronomie, qui est insuffisante aujourd'hui, indique Jean-Verdier, président de Synabio. Il faut également soutenir, via la relance d'un programme du type Fonds avenir bio , les filières déficitaires, notamment la production de fruits et légumes bio pour la transformation et le sucre". Le syndicat souhaite aussi que l'innovation de son secteur soit reconnue et qu'elle ne soit pas la grande oubliée de la future Banque publique d'investissement (BPI). Enfin, un soutien aux initiatives visant l'exportation des produits bio français est demandé.
Déjà, lors de la campagne présidentielle, la Fnab avait interpelé les candidats et présenté ses pistes de travail : donner priorité, pour le foncier, au bio par rapport à l'agriculture conventionnelle, développer la recherche, rémunérer les services environnementaux rendus via à un transfert des subventions…

Source: Actu-Environnement (http://goo.gl/PYLL3)

Alimentare: ricerca, 50% dice no a coloranti artificiali


Dati nestle' presentati a fiera food-ing international

I consumatori vogliono prodotti freschi (74%), naturali (67%) e senza coloranti artificiali (50%). Per questo l'industria alimentare cerca sempre di piu' di rispondere a questa domanda che proviene dal mercato: e' quanto emerge da un'indagine della Nestle' i cui risultati sono stati presentati oggi nell'ambito delle fiere Food-ing International e Nuce International, in corso ancora fino a domani a Fieramilanocity.

''Il colore degli alimenti e' importante perche' e' considerato indice di freschezza e valore naturale – spiega Nicola Galaffu del centro di ricerca Nestle' di Losanna, che ha presentato la rilevazione nell'ambito di un convegno -. Negli ultimi anni l'industria alimentare si sta sempre di piu' muovendo verso i coloranti non artificiali che si ottengono, ad esempio, da estratti di limone, spirulina, spinaci, carote, peperoncino, uva e cavolo rosso''.

''Oggi - aggiunge Marco Arlorio, dell'Universita' del Piemonte Orientale - la visione dei consumatori e quella dei produttori alimentari concordano sull'importanza della sicurezza. Per questo motivo, nell'ambito dei coloranti, stiamo assistendo a un forte sviluppo dell'estrazione con enzimi da prodotti naturali, che gradualmente sostituiscono i coloranti artificiali''. 

Source: Ansa (http://goo.gl/iVi7X)

Metro Invests In India


German cash-and-carry operator Metro has announced plans to invest INR2.8bn (EUR40mn) to open four more outlets in India by the end of 2012. The firm currently has 11 outlets in the country and has said that one of the stores will be located in Indore (Madyhya Pradesh) while another will be in Zirakpu (Punjab). The move comes after the government had unveiled plans to liberalise the supermarket and hypermarket sectors, the growth of which could eventually quell demand for the cash-and-carry part of the retail industry.
To read the full article, please choose one of the following options:

Source: Food & Drink Insight (http://goo.gl/4xvZc)

Migros start project voor ecologisch transport


De Zwitserse retailer Migros is deze week gestart met het project UKV, wat staat voor 'unbegleiteter kombinierter Verkehr' (onbegeleid gecombineerd verkeer) vanaf de Zwitserse Hoogvlakte richting Oost-Zwitserland. Hiermee moet het doel van Migros om tot 2020 de CO2-uitstoot van vrachtwagentransporten met acht procent te reduceren bereikt worden. Tegelijkertijd moet de transportcapaciteit met 10 procent toenemen. De eerste trein van SBB Cargo met containers voor Migros Oost-Zwitserland kwam maandagmorgen in Gossau aan.

Een zo efficiënt en milieuvriendelijk mogelijk transport is een centraal thema bij Migros. Het project UKV is toonaangevend wat betreft duurzaamheid. UKV maakt het eenvoudig overladen van goederen vanuit de trein in de vrachtwagens mogelijk door het gebruik van flexibele wissellaadbakken. Zo kan het langeafstandstranspport per trein plaatsvinden en de uiteindelijke levering aan de filialen per vrachtwagen. Hierdoor wordt de energie-efficiëntie verhoogd: kilometers die per trein af worden gelegd, verbruiken namelijk minder energie dan vrachtwagenkilometers.

Source: AGF (http://goo.gl/EiNmo)

En ligne, des produits Migros sont moins chers en Allemagne


Les clients allemands peuvent profiter de prix nettement plus avantageux via un magasin en ligne. Migros propose en effet certains de ses produits sur ce site depuis début août.
Migros propose actuellement sur Internet quelque 150 produits en Allemagne
Migros propose en Allemagne des produits de son propre assortiment à des prix inférieurs à ceux pratiqués en Suisse. Le détaillant est en train d'examiner ces différences de prix et devrait y mettre un terme.
«20 Minuten Online» a révélé mercredi que les clients allemands pouvaient profiter de prix nettement plus avantageux via le magasin en ligne amazon.de. Le numéro un suisse du commerce de détail propose certains de ses produits sur le site depuis début août.
Les clients allemands ont déjà depuis 2007 la possibilité de faire des achats sur le site Migros-shop.de. Les prix sur les deux sites sont identiques. Il n'est toutefois pas possible de passer commande depuis la Suisse.
«Il y a momentanément de légères différences de prix pour certains produits» entre la Suisse et l'Allemagne, a confirmé jeudi à l'ats la porte-parole de Migros Monika Weibel. L'écart peut atteindre «jusqu'à 10%».
L'USAM en colère
«Nous vérifions constamment les prix afin qu'ils correspondent à ceux en Suisse», ajoute la porte-parole. Cela concerne aussi bien les sites Internet que les quelques magasins que l'entreprise exploite en Allemagne, précise-t-elle.
Ces différences de prix fâchent au plus haut point l'USAM. Il s'agit d'un exemple classique de cloisonnement du marché, déplore l'organisation faîtière des PME suisses jeudi dans un communiqué. Ce comportement est inacceptable de la part d'une entreprise qui prétend être exemplaire au niveau social, poursuit l'association.
Migros propose actuellement sur Internet quelque 150 produits en Allemagne. Ce nombre pourrait à l'avenir grimper jusqu'à 300, informe Monika Weibel. Le géant orange a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 65,6 millions de francs en Allemagne, alors que ses ventes totales avoisinent les 25 milliards. (ats/Newsnet)
Source: Le Matin (http://goo.gl/LMSpr)

mercredi 26 septembre 2012

Puratos launches new website


Puratos has launched a new website for professional bakers, patissiers, chocolatiers and food developers, www.puratos.us.

The site contains new ideas, formulas and technologies, news and events and a full tour of Puratos’ market research tool the Sensobus.

Users also will find a My Puratos section, which allows them to personalize their own homepage where they can save favorite information such as formulas and frequent searches. The site also contains a nutrition section that shows how Puratos is approaching health and wellness through new products and concepts.

The site will be updated regularly with recipes, videos and demonstrations.

Source: http://goo.gl/k7j4z

A Brief History of Culinary Innovation


A few weeks ago, we wrote about the evolution of the “digital kitchen ” – the idea that our ubiquitous modern technologies have had a significant impact on the ways we think about, prepare, and share our meals with both families and strangers alike. Think online cooking tutorials, bookmarking digital coupons, and Instagramming photos of last night’s meatloaf.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/20/MeatloafWithSauce.png/512px-MeatloafWithSauce.png
Meatloaf: a product of centuries of culinary innovation (no, really)
But these technologies are essentially more about convenience and social sharing than changing our relationship with food itself. You can snap a photo of that meatloaf with your smartphone, upload it to Facebook, and tag your dinner guests in the pic, but the meatloaf is still meatloaf. (No offense to meatloaf.)
Throughout the centuries, though, advancements in technology have had a profound impact on the cooking process, allowing humans to cultivate, prepare, store, and distribute food in ways that were unimaginable before. Think of how difficult it must have been to catch a fish without a fishing net, cultivate soil without a plow, or boil water without a pot.
To determine which inventions have had the most significant impact on humanity’s culinary history, The Royal Society , the U.K.’s national academy of science, asked its Fellows and industry experts to vote on which gastronomic innovations they believed to be the most important to the development of civilization, based on four criteria : accessibility, productivity, aesthetics, and health. The votes were then tallied and compiled into a list of the top 20 “most significant inventions in the history of food and drink.”
Which technological innovations came out on top? Drum roll, please…
At number three: canning. Canning , first patented by a British merchant in 1810, is “a method of preserving food in which the food contents are processed and sealed in an airtight container.” Canned food has a typical shelf life ranging from one to five years, although some freeze-dried canned products, such as lentils, can last up to 30 years. Those dusty, canned beans in the back of the pantry from 1982? Still delicious. Thanks, Nicolas Appert .
The second most important culinary invention in history was determined to be the process of pasteurization/sterilization. Pasteurization , invented by renowned French chemist and microbiologist Louis Pasteur , is “a process of heating a food, which is usually a liquid, to a specific temperature for a predefined length of time and then immediately cooling it after it is removed from the heat,” in order to slow spoilage and prevent bacterial contamination.
And coming in at number one, the Most Significant Invention in the History of Food and Drink is…?
Refrigeration.
The most important invention in culinary history: the refrigerator.
Although using ice to refrigerate and preserve food dates back to prehistoric times, the first known method of artificial refrigeration was demonstrated byWilliam Cullen at the University of Glasgow in Scotland in 1756. Since that time, the technology has been used in dozens of applications, from air conditioning to liquefaction of gases to cryogenic freezing. The most important use is in preserving food for long periods of time. And for keeping beer cold, of course.
The entire list, which includes inventions ranging from fermentation to microwaves, is available on The Royal Society’s homepage . Our whipping boy, meatloaf, couldn’t have even made it to last night’s dinner table without the help of many items on the list: refrigeration, pasteurization, the oven, baking, the knife, and eating utensils.
Technological innovation: it’s what’s for dinner.

Source: Wapolabs (http://goo.gl/cZEEZ)

Avoid vermin provide quality food packaging


While food shopping can be a very annoying test,The one-year programme would cover areas such as food chemistry and nutrition, food microbiology, food processing and engineering, quality control and food packaging , among others.These metal tin cans are multipurpose containers for storage. I can not help, but the excitement, it’s time to open a new packaged foods and snacks, especially after a long day of work. What I want is a simple package, the open quality fresh food inside, my taste buds and my stomach, enjoy. Imagine, a surprised and shocked, you can find some unwelcome guests in your food. Oatmeal bath once happened to me with. Needless to say, I was not happy. I resent not only found the error in my food, I had to make the effort to go to the store to get a refund. This is a waste of time, food and money. Not to mention it makes me less likely to buy a particular brand.
Obviously, the pests in food packaging occurs at least once in your lifetime. But it still makes you think twice, and placed in the same items in your shopping cart. Its paranoia, its food anxiety, what you call, but your oatmeal, you will choose a different brand. Maybe in a few years later, your memory is a bit hazy, you do not remember which brand involved in the incident, you will purchase from them again.
All can be avoided, but if you invest in the best quality food packaging. Not only do you need to seal in freshness, you need to prevent pests. Otherwise, a poor experience can really put your name a stain. Customers will not only relay the story of his immediate family. No, he would tell his friends and colleagues, suddenly the news spread faster than a Justin Bieber album leak. Everyone knows this story too suddenly, they boycott your products. Your company name is synonymous with high quality will, not error!
This is not just about preventing pests before the product reaches the customer’s home. It is also durable, flexible food packaging within the customer’s home, can resist the possible errors. Inexpensive means of packaging mice and insects can smell from a mile away food, even if it is sealed. They will determine burrow into the food. The poor quality packaging is as high crimes.

Source: Packaging Manufacturers (http://goo.gl/4CDnP)

Le linéaire des produits frais fermé ouvre une opportunité au packaging


La réglementation qui va obliger les enseignes de la grande distribution à installer des meubles fermés pour tous les produits frais devrait représenter une réelle opportunité pour le packaging, a estimé ce matin Françoise Dassetto de l’agence White Spirit.
A l’occasion de sa conférence «Crise et packaging : comment redonner envie de consommer», la présidente de l’agence White Spirit a aussi identifié des pistes d’opportunités pour l’emballage. Notamment la convention par laquelle les enseignes de la distribution alimentaire s’engagent à fermer, d’ici à 2020, 75% des meubles frigorifiques destinés aux produits frais. Cette convention a été signée en janvier dernier entre le Ministère de l’écologie et du développement durable, et la Fédération du Commerce et de la Distribution (FCD).
Si le consommateur a déjà l’habitude de tels meubles, il l’est, par rapport, au surgelé et il sait qu’il n’a que quelques secondes pour choisir, note Françoise Dassetto. Pour les produits frais, et notamment les produits de plaisir, de gourmandise, l’attractivité du produit à travers une porte vitrée n’est pas la même, estime la présidente de l’Agence. Aujourd’hui, au rayon frais le consommateur est habitué à saisir le produit, le regarder, le remettre en rayon, le reprendre... «L’impulsivité est importante, ajoute F. Dassetto, car elle implique une réduction du nombre de prises en main du produit par le consommateur. Et l’on sait qu’un produit qui n’est pas pris, c’est un achat qui très souvent ne se fait pas».
Derrière cette convention qui vise à accroître l’efficacité énergétique des magasins et à améliorer aussi le confort des clients, en évitant la sensation de froid dans les rayons, selon la FCD, c’est le packaging des produits frais qui va devoir relever le défi de la porte vitrée. Le packaging qui, selon F. Dassetto «est le media le plus vu, le plus lu, le plus manipulé, et un véritable miroir de la marque», devra dans son meuble fermé offrir des couleurs, un design, un graphisme qui retiennent l’attention du consommateur «Il faudra que le packaging puisse créer une réelle appétence pour attirer le consommateur» souligne la présidente de l’agence White Spirit. 

Source: Emballage Digest (http://goo.gl/R3XGn)

Can good food come from chain restaurants?


Turn up your nose at chain restaurants? Think independents are always best?
Yet in The Oracle many chains are doing well. Tom Fahey goes beind the scenes to investigate.
I’m standing behind the counter at Mission Burrito and owner Jan Rasmussen is telling me about his healthy respect for McDonald’s.
“You can have one restaurant, be there and personally get your vision across, but can you still do it with 10, or 10,000?
“McDonald’s have been amazingly successful at using systems to give people food they really want to eat”.
It’s all a bit disconcerting really. I’m a regular at Mission’s branch in The Oracle. As a five-site operation that’s still locally owned, it’s the only chain restaurant in Reading I feel any enthusiasm to visit. And yet here’s the boss showing his love for the very uniformity and procedure that’s always driven me to independent restaurants.
Which is really why I’m here. I want to know, from the inside, what defines a chain restaurant. Is it pure ignorance to instinctively turn your nose up, or do fundamental differences behind the scenes mean you’ll always be better fed in an independent place? Do cold hard culinary facts support a disdain for chains or peg it as the misguided opinion of incurable food snobs?
Mission’s tiny kitchen makes the answer abundantly clear.
Pots of black and pinto beans laced with onions or bacon bubble away, chicken breasts simmer beneath a slick of vibrant red chilli, the air permeated by smoky ancho and chipotle imported from Mexico.
I glimpse fresh habaneros, jalapeños and leafy bunches of coriander, and stewed pork (apparently bought from a butcher “halfway between Reading and Oxford”) melts into herbs and spices before being shredded and roasted to become the juicy carnitas I return here for time and again.
While he uses a blender as big as my leg to turn a crate of pristine avocados into the day’s batch of guacamole, Davide, a chef from Valencia who grew up working in his father’s restaurant and has now been at Mission for 18 months, explains that the only thing they not made here are the flour tortillas – “but we do buy them from Theale”, adds Jan, enthusiastically stressing local credentials.
Three chefs work in Mission’s tiny kitchen on Friday and Saturday, and, like Davide, they’re all proper chefs, trusted to judge that food is prepared carefully and consistently.
While Jan, an ex-consultant for PWC, is clearly more businessman than idealistic foodie, he still seems incredibly proud of never having compromised on fresh ingredients and from-scratch cooking while growing Mission to five branches.
I ask him what he thinks when people say Reading has become a clone town at least partly thanks to chain restaurants like his.
“Ultimately, the chains do things really well, and they’re sustainable. One-site restaurants can struggle to make a profit and are often on the verge of going under.
“If a restaurant implements procedures that let it stay in business and keep serving good food, why object to new branches?”
Leaving Jan’s kitchen I’m almost in agreement, but his argument rests on good food being the norm. Having worked in a few of them, my understanding of how chain restaurants operate is to drape cheap, part-prepared food in a brand that’s familiar, cool or comfortable enough to make it taste good. A trick, basically.
Surely Mission, with its compact menu and café-style service, was an exception? To find out, I needed to go somewhere I wouldn’t normally visit.
Las Iguanas, one of The Oracle’s chain mainstays, has recently secured a Gold Standard Award from Investors In People, a body that helps companies implement employee best practice. But what does that mean for those of us who eat there?
One of my big problems with chains is their impact on the development of new chefs. All the independent restaurants I know share the same biggest operational headache: “just can’t get the staff”.
Anyone learning to cook in the chains I worked at received a very narrow education unique to our employers’ various processes and systems; something quite different from traditional chef training where multiple styles of food, endless ingredients and as many techniques for prep and cooking are all ingrained through the high-speed repetition and accuracy that separates professionals from amateurs.
When I arrive, just in time for a Tuesday lunchtime rush, today’s two chefs are somewhat up against it. Matthew started here two years ago as a kitchen porter, quickly working his way up to commis chef, and is nothing if not efficient; nimbly jumping between deep fryer and microwave as he crisps squid, chicken wings and patatas bravas, melts cheese on nachos, pre-cooks half chickens and heats the filling for Cuban-style sandwiches.
Across the little corridor-like kitchen, Gautham, a sous chef who’s been with Las Iguanas for three years, is a blur.
Gautham is proud of his food. “The best thing about Las Iguanas is that it’s fresh. We cook from scratch.
He’s right – as we speak chicken breasts are doing their requisite hour in the oven coated in yogurt and spices; onions soften gently soon to be joined by garlic, tomatoes and chipotle chillies for one of about 20 sauces made here; in the walk-in, peppers and a cornucopia of chillies protrude from beneath plastic pot upon plastic pot of sauce; triangles of corn tortilla are relentlessly deep-fried to accommodate an apparently insatiable demand for nachos; and, in the heat of service, hand-sized prawns spit fiercely from a skillet.
One chef serving main meals to around 50 diners would be unthinkable in many kitchens, and while Gautham’s hard work is unquestionable, he does have a little help.
Many items come pre-sliced, some of the sauces and dips have a pre-made base, but burnt flour becomes ever more present in the deep fryer as service progresses, and the kitchen gets pretty frantic as service gets well under way.
Matthew is leaving in a few weeks for East Asian chain Tampopo. But why? Doesn’t he like it at Las Iguanas?
He does, “but it’s important for chefs to learn different cuisines – especially a beginner”.
I get the impression he’d love to chop onions, shred cabbages, fillet fish, blanch chips, blend avocados and portion chickens, but, with only two men in the kitchen, if this time-intensive prep was done on site, customers might well be left hungry and chefs would be far harder to train and find.
Plus, as I leave, the dining room is still heaving. If commercial microwaves and jars of avocado sauce have any effect on how much customers chowing down on Matthew’s nachos enjoy them, there’s no hint of it here.
Perhaps the answer lies in branding. Las Iguanas is fun, casual and cool with a funky Latin vibe and some of Reading’s best cocktails. It’s a brand that’s very easy to like.
But can a brand really make food taste great? For the answer to that question I needed to go somewhere with a very, very powerful brand: Jamie’s Italian.
Halfway up the staircase that separates Jamie’s two floors, head chef Flavio stops to point out the plain, black and white documents that cover its walls.
“These are about our ingredients – so everyone can explain them to customers. The products are highly priced but we use them to create dishes that anyone can afford,” he says.
Reading along, it’s hard to argue – free range beef from Tillyfour Farm in Aberdeen, San Daniele ham, barrel-aged risotto rice and salmon smoked at the foot of Ben Nevis – for a high street restaurant it seems almost needlessly fancy.
Of course, if there’s one thing guaranteed to make even the ponciest produce sound as approachable as baked beans, it’s Jamie-speak, and the wealth of information dotted across this wall sounds as if the man himself has been busy with pen and paper.
Why is onglet steak so-called and where is it cut from? What shape is radiatori pasta and which sauces should it go with? Which mate of Gennaro’s inspired the restaurant’s lamb breast recipe? What blend of beef cuts are used in the burgers?
I’m racking my brains for more than two or three local restaurants where the chefs – let alone the front of house – possess anything close to this level of knowledge about their food.
Apparently, though, I’ve barely scratched the surface. Go further backstage and glossy pictures of dishes from this and menus past cover every spare inch of whitewash. Flavio describes each so proudly it might be his own creation, and in fact, some are.
“The company gives us the restaurant and we run it. We have a budget we must achieve but I can be creative and I can train others to be creative,” he says.
While Jamie’s main menu changes four times each year, Flavio has daily control over the restaurant’s specials. Of course they must be Jamie-style but today’s lamb breast and ricotta ravioli, grilled trout and beetroot, braised shin of beef and fusilli with sausage ragu couldn’t be further from formula food. I know this because, along with the waiting staff, I ate them. I don’t know another restaurant where this happens daily – every special sampled by the staff who’ll serve it while Chef explains ingredients and cooking processes.
“Fritto misto is my favourite dish to plate – I like to stand the scallop up, get nice height on the prawns – I like to take my time over it,” says Deedee, one of the commis chefs.
He is also convinced his insistence on breaking off rough-chunks of polenta “to make the edges proper crispy” rather than cutting neat squares has been adopted by the company in all sites.
I get the impression it’s a coincidence, but there’s no doubting his enthusiasm for making food as good as it can be.
Similarly, Paul, a service chef who’ll be running the pass today, explains that “we try to run out of food every day to start from fresh every morning”.
Prakash, a pasta chef who’ll later be juggling over 40 pans and boilers simultaneously, are cooking in a way that requires more than just following procedure.
It’s real cooking done by chefs with genuine enthusiasm for it.
They get a little help – most desserts aren’t made here, the cannelloni is bought from a deli and two pasta sauce bases come pre-made. But with every strand of pasta rolled daily, focaccia baked from scratch, chips steamed and fried, risottos stirred with care and polenta boiled, set and crisped, it’s not a lot of help.
Far more useful, in fact, is the pervasive enthusiasm for food that makes Jamie’s Italian possible.
Alongside all the pictures of dishes and ingredients are snaps of the staff having a right old time doing foodie things.
To understand why this is important, think back to brands. If a chef believes in a brand whose key values are fresh food, great produce and good value, those are the things he’ll dish up.
As an owner who’s still seen in his branches displaying irrepressible enthusiasm, Jan Rasmussen is at the centre of his brand: staff feel the same and they make great burritos.
Jamie Oliver obviously can’t do the same, but by keeping genuine enthusiasm for quality food at heart of every Jamie’s Italian, he might as well be standing on the pass.
So do real chefs, careful cooking and good ingredients leave me eating my anti-chain words (as well as a rather tasty breast of lamb and polenta chips)?
Am I really the worst kind of food snob for firmly believing that chains are best avoided when, clearly, some of them are nurturing talent to deliver great food in a way many independent restaurants never will?
Two days later, I inspect a pub near Sonning for a guidebook. The menu has nearly 80 items, chips are mahogany, sauces taste of burnt flour, carved cucumber garnishes are everywhere, steaks are incinerated, the butternut ravioli is like glue.
I pay for the meal and deny them a guide entry. I might visit 50 pubs like this every year and yet I’ve never been tempted to decry the entire business of serving food in a pub on the basis that some of them don’t do it very well.
Which, having seen how they’re run, is exactly how I’ve come to feel about chain restaurants: some are good, some are no so good, but either way there are enough of them in Reading for us to only need visit the good ones.
Source: GetReading (http://goo.gl/vWG8h)